Egy költő „összes költeményei” vagy „összes versei” azonos fogalmak. Azaz a vers is, a költemény is „a nyelvi előadásnak kötött, ritmusos, ütemekből (verslábakból) álló formája; sorai rendszerint szabályos lejtésűek, gyakran rímesek és általában versszakokat alkotnak” – írja a Magyar értelmező szótár.

Igaz, a vers és a költemény között a régi nyelvben meglehetősen nagy jelentésbeli különbség volt. A 18. század közepéig a költemény jelentése még: ’koholmány, ráfogás’. A 18. század végétől kezdve azonban a két szó alapjelentése azonos. Stilisztikai, hangulati vagy alkalmazásbeli különbség – mint minden más szinonimasor esetében – persze ma is van a két alak, a vers és a költemény között; sőt bizonyos jelentésárnyalatokban is eltérnek egymástól.